We delen hieronder zowel de Engelse versie van het artikel als een Nederlandse vertaling.
English (original)
Expert Center Risk Management in the Netherlands forms a new chapter in firefighter safety and insurance
Firefighters put themselves at risk every day to keep others safe. From unpredictable fires to high-pressure rescues, their work is demanding, physically, mentally, and financially. Recognizing the toll firefighting takes, the Netherlands has introduced a groundbreaking new approach to occupational accident insurance for emergency service workers. At the center of this transformation: the Expert Center Risk Management.
This innovative bureau is reshaping how we think about insurance, risk, and care for those who serve. To clarify: the Expertisebureau Risicobeheer (Expert Centre for Risk Management) is not a commercial organization. We are a publicly funded initiative, established by the 25 Dutch safety regions to support their fire brigades in handling occupational accident claims and improving risk management. We do not offer our services on the commercial market or compete with private providers.
Last year on the 24th of September we were invited to speak at the Volunteer Firefighters Commission about our services, and the topic was insurance for volunteer firefighters in different countries.
Who we are
Founded in 2022 (with the Guarantee Fund established in 2023), the Expert Center Risk Management became fully operational in 2024. It was created to provide a clear, centralized system for managing occupational accident claims in the Dutch fire service. Our mission is straightforward: to support the 25 Dutch safety regions in handling claims, minimizing risks, and protecting the people behind the uniform.
Founded in 2024, the Expert Center Risk Management was created to provide a clear, centralized system for managing occupational accident claims in the Dutch fire service. Our mission is straightforward: support the fire departments in the Netherlands in handling claims, minimizing risks, and protecting the people behind the uniform.
We’re more than a broker, we’re a connector. We link firefighters, safety regions, and insurers, offering strategic advice, tailored coverage, and data insights that help reduce risks and improve outcomes. Our work is driven by fairness, sustainability, and a focus on prevention.
Why we were needed
The previous insurance system had become fragmented and unsatisfactory. Premiums were increasing, coverage was narrowing, and firefighters often felt unsupported after an incident. Meanwhile, safety regions lacked the tools and capacity to manage claims
effectively.
The result? Financial strain, dissatisfied personnel, and negative media coverage. A different approach was urgently needed, one that would prioritize people over profit. That’s where we came in.
How we work
We operate on three key pillars: fair policies, financial stability, and knowledge sharing.
- Fair, Professionally Tailored Policies: Firefighting comes with unique physical and psychological risks. That’s why we helped develop nationally uniform insurance terms, designed specifically for emergency responders. These policies cover expected risks, like medical costs or temporary disability, and include a special “hardship clause” for exceptional cases. Crucially, it’s the safety regions, not insurance companies, who now manage the claims process. This keeps decision-making close to the people it affects most.
- Financial Stability Through the Guarantee fund: The Safety Regions Guarantee Fund is the financial engine of our system. While it is exempt from supervision by the Dutch Central Bank (DNB), internal oversight has been arranged in consultation with DNB to ensure sound financial management. The fund pools resources from all safety regions to guarantee timely and fair compensation, distributing both cost and responsibility evenly across the country.
- Data-Driven Risk Management: We believe in learning from the past to prevent future harm. That’s why we collect and analyze claim data to identify patterns, assess risk, and share insights with safety regions. These insights drive smarter prevention policies and safer working conditions. Our Expert Center Risk Management also provides practical support: from risk management advice to training programs and collaboration with unions, insurers, and legal experts.
Looking ahead
The results so far are promising. Claims are processed faster, coverage is clearer, and both firefighters and employers report greater confidence in the system. But our work isn’t finished. We aim to further strengthen our model, exploring new forms of coverage and deepening our use of data to prevent accidents before they happen. As the world changes, so will the demands of firefighters, and we’ll be ready!
A model with global potential
The Expert Center Risk Management offers more than a national solution. With occupational risk being a global issue, our collaborative and data-driven model has the potential to inspire change far beyond the Netherlands. We invite the international fire service community to connect, collaborate, and exchange ideas. Together, we can raise the standard of safety and care for first responders everywhere.
Want to learn more or explore a partnership? Visit www.ervrs.nl or contact Philippine Stevens at [email protected].
Nederlands (vertaling)
Expertisecentrum Risicobeheer in Nederland markeert een nieuw hoofdstuk in brandweerveiligheid en inkomenszekerheid
Brandweerprofessionals zetten zich dagelijks in onder risicovolle omstandigheden om anderen veilig te houden. Van onvoorspelbare branden tot reddingen onder hoge druk: het werk is fysiek, mentaal en financieel veeleisend. Met oog voor die belasting is in Nederland een vernieuwende aanpak geïntroduceerd voor ongevallen tijdens het werk van hulpverleners. Centraal in deze verandering staat het Expertisebureau Risicobeheer (ERVRS).
Dit innovatieve bureau vernieuwt de manier waarop we kijken naar verzekeren, risico’s en zorg voor hulpverleners. Ter verduidelijking: het Expertisebureau Risicobeheer is geen commerciële organisatie. We zijn een publiek gefinancierd initiatief van de 25 Nederlandse veiligheidsregio’s, opgericht om brandweerorganisaties te ondersteunen bij het afhandelen van dienstongevallen en het verbeteren van risicobeheer. We leveren geen diensten op de commerciële markt en concurreren niet met private aanbieders.
Op 24 september vorig jaar waren wij uitgenodigd om bij de Commissie Vrijwillige Brandweer (onderdeel van CTIF) toe te lichten hoe wij werken. Het onderwerp: verzekeringen voor vrijwillige brandweerprofessionals in verschillende landen.
Wie wij zijn
Het ERVRS is opgericht in 2022; het Waarborgfonds volgde in 2023; samen zijn we sinds 2024 volledig operationeel. Ons doel: één duidelijke, centrale systematiek voor het afhandelen van dienstongevallen binnen de Nederlandse brandweer. Onze missie is helder: de 25 veiligheidsregio’s ondersteunen bij schadeafhandeling, risico’s verkleinen en de mensen achter het uniform beschermen.
We zijn meer dan een broker: we verbinden. We brengen brandweer, veiligheidsregio’s en verzekeraars bij elkaar en bieden strategisch advies, passende dekking en datagedreven inzichten om risico’s te verkleinen en uitkomsten te verbeteren. We werken vanuit rechtvaardigheid, duurzaamheid en preventie.
Waarom deze aanpak nodig was
De eerdere praktijk was versnipperd: stijgende premies, krappere dekking en na een incident vaak onvoldoende ondersteuning. Tegelijkertijd ontbraken bij veiligheidsregio’s middelen en capaciteit voor effectieve claimafhandeling.
Het gevolg: financiële druk, ontevreden medewerkers en negatieve publiciteit. Er was dringend behoefte aan een andere aanpak, met mensen boven winst. Daarop zijn wij ingericht.
Hoe wij werken
We werken vanuit drie pijlers: eerlijke polisafspraken, financiële stabiliteit en kennisdeling.
- Eerlijke, vakinhoudelijk passende polisafspraken. Brandweerwerk kent unieke fysieke en psychische risico’s. Daarom hebben we meegewerkt aan landelijk uniforme verzekeringsvoorwaarden, specifiek voor hulpverleners. Deze dekken verwachte risico’s (zoals medische kosten of tijdelijke arbeidsongeschiktheid) en bevatten een hardheidsclausule voor uitzonderlijke situaties. Belangrijk: de veiligheidsregio’s, en niet de verzekeraars, voeren de regie over de claimafhandeling. Zo blijft besluitvorming dicht bij de betrokkenen.
- Financiële stabiliteit via het Waarborgfonds. Het Waarborgfonds is de financiële motor achter het stelsel. Het fonds is uitgezonderd van toezicht door De Nederlandsche Bank (DNB); in overleg met DNB is intern toezicht ingericht om solide financiële sturing te borgen. Alle veiligheidsregio’s dragen bij, zodat tijdige en eerlijke compensatie mogelijk is en kosten en verantwoordelijkheid landelijk worden gespreid.
- Datagedreven risicobeheer. We leren van het verleden om schade in de toekomst te voorkomen. Daarom verzamelen en analyseren we claimdata om patronen te herkennen, risico’s te beoordelen en inzichten te delen met de regio’s. Dat leidt tot slimmere preventie en veiliger werken. Daarnaast bieden we praktische ondersteuning: van risicobeheeradvies en trainingen tot samenwerking met bonden, verzekeraars en juridische experts.
Vooruitblik
De eerste resultaten zijn bemoedigend: claims worden sneller afgehandeld, de dekking is duidelijker, en zowel medewerkers als werkgevers hebben meer vertrouwen in het stelsel. Ons werk is echter niet af. We versterken het model verder, verkennen nieuwe dekkingsvormen en verdiepen ons datagebruik om incidenten te voorkómen. De wereld verandert, de eisen aan brandweerwerk ook, wij zijn daarop voorbereid.
Een model met internationale potentie
Het ERVRS biedt meer dan een nationale oplossing. Arbeidsrisico’s zijn wereldwijd onderwerp; ons samenwerkingsgerichte en datagedreven model kan ook buiten Nederland verandering inspireren. We nodigen de internationale brandweercommunity uit om te verbinden, samen te werken en kennis uit te wisselen. Samen verhogen we de standaard van veiligheid en zorg voor alle first responders.
Meer weten of samenwerken? Bezoek www.ervrs.nl of neem contact op met Philippine Stevens via [email protected].